夜泣きは多くの場合、生後5〜6か月頃に始まり、1歳〜1歳半頃に落ち着きますが、個人差があり2〜3歳まで続く子もいます。
「夜泣きはいつまで続くの？」「何歳までなら成長の範囲なの？」と、先の見えない寝不足に不安を感じているママやパパも多いのではないでしょうか。
夜泣きは赤ちゃんの睡眠や脳が発達する過程で起こりやすい自然な現象です。年齢ごとの特徴を知ると、今の状態を少し冷静に判断しやすくなります。
夜泣きはいつまで続く？一般的な目安
夜泣きが終わる時期として、ひとつの目安になるのは1歳〜1歳半頃です。
一般的には、生後5〜6か月頃から夜泣きが目立つようになり、生後6〜9か月頃に強くなるケースが多いとされています。その後は睡眠リズムの発達に伴って少しずつ減り、1歳半頃までに落ち着く子が増えてきます。
ただし、夜泣きの開始時期や続く期間には大きな個人差があります。
- 早ければ生後3か月頃から始まる
- 生後5〜6か月頃から目立ち始めることが多い
- 生後6〜9か月頃にピークを迎えることがある
- 1歳〜1歳半頃に落ち着く子が多い
- 2歳や3歳になっても時々泣く子もいる
- ほとんど夜泣きをしない子もいる
つまり、「1歳半になったら必ず終わる」という明確な期限があるわけではありません。
数日だけ続く子もいれば、数か月にわたって繰り返す子もいます。一度落ち着いた後、保育園への入園や断乳、引っ越し、きょうだいの誕生などをきっかけに再び夜中に泣くようになることもあります。
夜泣きには医学的に統一された明確な定義がありませんが、一般的には、健康上の大きな問題がない乳幼児が夜中に理由がはっきりしないまま泣き出し、授乳や抱っこをしてもなかなか寝つかない状態を指します。
新生児が夜中に何度も起きる状態は、厳密には夜泣きと区別されることがあります。新生児は昼夜の区別がまだなく、2〜3時間おきに授乳やミルクが必要になるためです。
夜に泣くことのすべてが、一般的にいう夜泣きではないという点を知っておきましょう。
夜泣きは何歳まで？年齢別の特徴
夜泣きがいつまで続くかを考えるときは、年齢だけではなく、その時期の睡眠や発達の特徴を見ることが大切です。
ここでは、生後1か月頃から3歳頃までの変化を年齢別に紹介します。
| 年齢・月齢 | 夜間の睡眠や泣き方の特徴 | 夜泣きの目安 |
|---|---|---|
| 新生児〜生後1か月 | 昼夜の区別がなく、短時間で寝起きを繰り返す | 一般的な夜泣きとは区別される |
| 生後2〜4か月 | 体内時計が少しずつ整い始める | 夜間に泣くことはある |
| 生後5〜6か月 | 睡眠サイクルや感情が発達する | 夜泣きが始まりやすい |
| 生後7〜9か月 | 日中の刺激が増え、睡眠も変化する | ピークになりやすい |
| 10か月〜1歳 | まとまって眠る子が増える | 続く子と減る子に分かれる |
| 1歳〜1歳半 | 睡眠リズムが安定してくる | 落ち着く子が多い |
| 2歳頃 | 生活環境や感情の変化を受けやすい | 時々続くことがある |
| 3歳頃 | 夜泣きは減るが夜驚症が見られることもある | 頻度や様子の確認が必要 |
新生児期は昼と夜の区別がついていません。
母乳やミルクを一度に飲める量も少ないため、2〜3時間おきに起きて泣くことがあります。お腹が空いた、おむつが濡れた、暑い、寒いといった不快感でも頻繁に泣きます。
この時期に夜中に何度も起きるのは珍しいことではなく、一般的な意味での夜泣きとは区別されることが多いです。
「新生児なのに夜泣きが始まった」と心配するよりも、授乳量やおむつ、体温、呼吸、顔色などに変化がないかを確認しましょう。
生後2〜4か月頃
生後2〜4か月頃になると、少しずつ体内時計が整い始めます。
授乳やミルクの間隔が延び、夜に眠る時間が長くなる子もいます。ただし、睡眠リズムはまだ未熟で、夜中に何度か目を覚ますことは自然です。
生後3〜4か月頃から早くも夜泣きのような状態が始まる子もいます。
一方で、この時期は睡眠の変化によって一時的に寝つきが悪くなることもあり、数週間で落ち着く場合もあります。
生後5〜6か月頃
生後5〜6か月頃は、一般的に夜泣きが始まりやすい時期です。
離乳食が始まったり、人の顔や表情を認識できるようになったりと、赤ちゃんの生活には大きな変化が起こります。
体だけでなく脳も急速に発達し、日中に受け取る情報量が増えていきます。眠っている間に情報を整理しきれず、途中で目を覚まして泣くことがあると考えられています。
また、浅い眠りと深い眠りを繰り返す睡眠サイクルが形成される途中のため、眠りの切り替わりで覚醒しやすくなります。
生後7〜9か月頃
生後7〜9か月頃は、夜泣きのピークになりやすい時期のひとつです。
はいはい、おすわり、つかまり立ちなど、できることが増えるほど日中の刺激も多くなります。人見知りや後追いが目立ち始め、ママやパパが近くにいないことに不安を感じる子もいます。
夜中に目が覚めたとき、寝ついたときと状況が違うことに気づいて泣く場合もあります。
例えば、抱っこで眠った後に布団へ移された赤ちゃんが、眠りの浅いタイミングで目を覚まし、環境の変化に驚いて泣くケースです。
この時期は夜泣きが増えても、すぐに「育て方が間違っている」と考える必要はありません。発達の変化が大きい時期だからこそ、睡眠も不安定になりやすいと考えられます。
10か月〜1歳頃
10か月から1歳頃になると、夜にまとまって眠れる子が増えてきます。
ただし、大人と比べると睡眠サイクルが短く、夜中に目を覚ますことはあります。夢と現実をうまく区別できず、不安そうに泣くこともあるようです。
また、つかまり立ちや歩行、言葉の理解など、発達上の大きな変化が続く時期です。保育園への入園や断乳が重なると、一時的に夜泣きが強くなる可能性もあります。
1歳になったからといって、夜泣きが残っていること自体が異常とは限りません。
泣く頻度が少しずつ減っている、泣いても短時間で寝つけるようになっているなど、小さな変化も確認してみましょう。
1歳〜1歳半頃
1歳から1歳半頃は、夜泣きが落ち着く子が多くなる時期です。
昼夜の区別が明確になり、食事や昼寝、入浴、就寝のリズムも整いやすくなります。言葉を少しずつ理解できるようになり、安心させるための声かけが伝わりやすくなる子もいます。
ただし、子どもによっては1歳半を過ぎても夜中に泣くことがあります。
歯が生える不快感、体調不良、昼寝の時間、日中の刺激、保育園での出来事など、その日の状況によって一時的に睡眠が乱れることもあるでしょう。
夜泣きが続いている場合は、「何歳だからおかしい」と決めるのではなく、子どもの健康状態や日中の様子を含めて考えることが重要です。
2歳頃
2歳頃の夜泣きは、乳児期と同じ原因だけでなく、生活習慣や感情の変化が影響している可能性があります。
2歳になると理解できることや自分でやりたいことが増え、感情も複雑になります。その一方で、気持ちを言葉で十分に表現することはまだ難しい時期です。
保育園での出来事、家族関係の変化、強い叱責、昼間の興奮、昼寝の時間などが夜の睡眠に影響することがあります。
2歳を過ぎても時々泣く場合は、次の点を振り返ってみましょう。
- 起床時刻と就寝時刻が大きくずれていないか
- 昼寝が長すぎたり遅すぎたりしないか
- 寝る直前まで強い光や音の刺激がないか
- 保育園や家庭で大きな変化がなかったか
- 親子でゆっくり話したり触れ合ったりする時間があるか
2歳の夜泣きは、年齢だけで異常と判断するものではありません。
ただし、毎晩長時間続く、日中も強い眠気や不機嫌がある、食事や活動に影響している場合は、小児科や地域の保健師などへ相談したほうがよいでしょう。
3歳頃
3歳頃になると、一般的な乳児期の夜泣きは減っていく傾向があります。
一方で、寝ついてから数時間後に突然大声で泣き叫ぶ、何かにおびえたように動き回る、呼びかけても反応が乏しいという場合は、夜驚症の可能性も考えられます。
夜驚症は、3〜6歳頃の幼児期に見られることが多い睡眠時の現象です。
夜泣きがおもに浅い眠りであるレム睡眠のときに起きるのに対し、夜驚症は深いノンレム睡眠の途中で起こるとされています。
多くは成長に伴って減っていきますが、頻度が多い場合や日中の生活に影響している場合は、かかりつけの小児科や睡眠を専門とする医療機関への相談を検討しましょう。
なぜ夜泣きは1歳半や2歳まで続くことがある？
夜泣きが長く続く理由は、ひとつではありません。
主に、睡眠リズムの未熟さ、日中に受けた刺激、体や環境の不快感など、複数の要因が重なっていると考えられています。
睡眠リズムが発達途中だから
赤ちゃんは大人のように、朝起きて夜にまとまって眠るリズムが最初からできているわけではありません。
体内時計や睡眠サイクルは成長とともに少しずつ整います。未発達な時期は眠りが浅く、睡眠サイクルの切り替わりで目を覚ましやすくなります。
そのため、生活リズムを整えても、すぐに夜通し眠れるとは限りません。
夜泣き対策を始めた翌日から変化が出るというよりも、毎日の習慣を積み重ねながら少しずつ整えていくものと考えたほうが現実的です。
日中の刺激を処理しているから
赤ちゃんや幼児は、毎日新しい音や景色、人との関わりを経験しています。
脳は眠っている間に日中の情報や記憶を整理しますが、刺激が多かった日は眠りが不安定になることがあります。
知らない人に会った日、遠出をした日、保育園で行事があった日などに、夜泣きが強くなる子もいます。
刺激を完全に避ける必要はありません。さまざまな経験は子どもの成長に必要だからです。
ただし、刺激の多い日は就寝前を静かに過ごし、絵本や穏やかな声かけなどで気持ちを落ち着かせる時間を設けるとよいでしょう。
体や環境に不快感があるから
夜中に泣いたときは、単なる夜泣きと決めつけず、不快感や体調不良がないかを確認することも大切です。
- お腹が空いていないか
- おむつが濡れていないか
- 汗をかいていないか
- 暑すぎたり寒すぎたりしないか
- 鼻が詰まっていないか
- 発熱していないか
- 呼吸が普段より荒くないか
- 便秘やお腹の張りがないか
- 母乳やミルクの飲みが悪くないか
赤ちゃんは自分の不調を言葉で伝えられません。
特に、生後半年頃は母体から受け取った免疫の影響が弱まり、感染症にかかる機会が増える時期とも重なります。「いつもの夜泣き」と思っていたら体調不良だった、という可能性も考えて観察しましょう。
環境の変化を受けているから
保育園への入園、断乳、引っ越し、旅行、きょうだいの誕生なども夜泣きのきっかけになります。
大人にとっては小さな変化でも、子どもにとっては大きな出来事です。
2歳や3歳の夜泣きでは、乳児期の睡眠リズムだけでなく、環境の変化や不安、いわゆる赤ちゃん返りが関係している場合もあります。
日中にいつもより甘えさせる時間を作る、寝る前に今日あったことを話すなど、安心感を得られる関わりを意識してみましょう。
夜泣きが続くときに試したい対策
夜泣きを完全になくす方法はありませんが、睡眠リズムを整えたり、不快感を減らしたりすることで、回数や時間が減る可能性はあります。
すべてを一度に試す必要はありません。家庭で続けやすい方法から取り入れてみましょう。
朝と夜のメリハリをつける
朝はできるだけ同じ時間に起こし、カーテンを開けて自然光を取り入れます。
日中は月齢に合わせて散歩や外遊びを行い、夜は照明を暗くして静かに過ごします。食事、授乳、入浴、昼寝の時間も大きくずれないようにすると、生活リズムを作りやすくなります。
ただし、夜泣きによって親子ともに寝不足になっているときは、無理に厳しいスケジュールを守ろうとしなくても大丈夫です。
まずは朝の光を浴びる、夜は部屋を暗くするなど、続けやすいことから始めましょう。
昼寝を減らしすぎない
「夜に寝てもらうために、昼寝をさせないほうがよいのでは」と考えることもあるかもしれません。
しかし、昼寝が足りず疲れすぎると、かえって興奮して寝つきが悪くなったり、夜中に目を覚ましたりすることがあります。
反対に、夕方遅くまで長時間寝ると、夜の入眠が遅れる場合もあります。
大切なのは昼寝をなくすことではなく、子どもの月齢や体調に合わせて、遅すぎない時間に必要な睡眠を取らせることです。
寝る前のルーティンを作る
毎晩、寝る前に同じ行動を繰り返すと、子どもが「これから眠る時間だ」と理解しやすくなります。
例えば、次のような流れです。
- 入浴する
- 部屋を少し暗くする
- 授乳や水分補給をする
- 絵本を1冊読む
- 穏やかに今日の出来事を話す
- 背中を優しくトントンする
ジョディ・A・ミンデル博士らによる研究では、就寝前のルーティンを取り入れることで、幼い子どもの入眠までの時間や夜間の覚醒に改善が見られたと報告されています。
ただし、特別なことをする必要はありません。毎日続けられる短い習慣にすることがポイントです。
泣いてすぐに完全に起こさない
夜中に泣き始めても、すぐに強い照明をつけたり、勢いよく抱き上げたりすると、完全に目が覚めてしまうことがあります。
まずは安全を確認しながらそばで見守り、優しく声をかけたり、背中をトントンしたりしてみましょう。
寝ぼけた状態で泣いているだけなら、数分で再び眠ることもあります。
ただし、長時間放置することは避けてください。体調不良や呼吸の変化などを見逃すおそれがあるためです。
親が気持ちを落ち着けるために短時間その場を離れる場合は、赤ちゃんを安全な寝床に寝かせ、危険な物が周囲にないことを確認しましょう。
激しく揺さぶらない
何をしても泣き止まないと、焦りやいら立ちから抱っこする力が強くなることがあります。
しかし、赤ちゃんの頭を前後に激しく揺さぶる行為は非常に危険です。脳や血管に深刻な損傷を与える可能性があります。
抱っこするときは、頭と首を支えながら穏やかに行いましょう。
自分が感情を抑えられないと感じた場合は、赤ちゃんを安全な寝床に置いて少し距離を取り、パートナーや家族に交代を頼むことが大切です。
夜泣きは放置してもいい？受診を考える目安
夜泣きは、泣いた瞬間に必ず抱き上げなければならないわけではありません。
寝ぼけて泣いている場合は、安全を確認しながら数分様子を見ることで、そのまま再び眠ることもあります。
ただし、長時間にわたって完全に放置するのは避けましょう。
赤ちゃんは泣くことで、空腹、不快感、痛み、体調不良などを伝えています。夜泣きだと思い込むと、病気のサインを見落とす可能性があります。
次のような様子がある場合は、夜泣きだけの問題と判断せず、医療機関への相談を検討してください。
- 発熱している
- 呼吸が荒い、苦しそう
- 顔色が悪い
- ぐったりしている
- 母乳やミルクを飲まない
- おしっこの回数が極端に少ない
- 繰り返し吐いている
- けいれんのような動きがある
- 普段と明らかに違う泣き方をしている
- 夜間の状態によって日中の生活にも支障が出ている
判断に迷うときは、かかりつけの小児科や地域の保健師、助産師へ相談しましょう。
夜間や休日に受診すべきか迷う場合は、地域によって利用できる相談窓口が異なるため、自治体の案内を確認してください。日本では、子どもの症状について相談できる「こども医療電話相談」の仕組みもあります。
また、夜泣きへの対応で親が限界に近づいている場合も、相談してよい状況です。
寝不足によって涙が止まらない、子どもに強く当たりそうになる、何もする気が起きないという状態は、我慢だけで乗り切るべきではありません。
家族、自治体の子育て相談窓口、子育て支援センター、一時保育、産後ケアなど、利用できる支援につながることが親子双方の安全につながります。
夜泣きがいつまで続くか不安だった私の体験
私も子どもが小さい頃は、夜中に泣き声が聞こえるたびに「今日は何回起きるのだろう」と身構えてしまうことがありました。
昼間であれば落ち着いて対応できることでも、寝不足の夜中は気持ちに余裕がなくなります。「何か原因を見つけなければ」「早く泣き止ませなければ」と焦るほど、時間が長く感じられました。
特につらかったのは、いつ終わるのか分からないことです。
今夜を乗り切っても明日も同じかもしれないと思うと、夜が来ること自体を負担に感じることもあります。
そのようなとき、私が少し楽になったのは、毎晩の成功や失敗で考えないようにしたことでした。
夜泣きを完全に止めることを目標にするのではなく、「おむつと体調を確認できた」「安全に抱っこできた」「今日は家族に交代してもらえた」と、その夜にできたことを見るようにしました。
また、子どもの睡眠だけでなく、親がいつ休めるかを先に決めることも大切だと感じました。
夜間対応を一人がすべて引き受けるのではなく、翌朝の家事を代わってもらう、休日の昼間に休む時間を確保するなど、家庭ごとに続けられる形で分担するほうが現実的です。
夜泣きの回数がすぐに減らなくても、対応する側の負担を減らすことはできます。
子どもの夜泣き対策だけに注目するのではなく、親の睡眠をどう確保するかまで含めて考えることが、この時期を乗り切る大きなポイントだと私は考えています。
夜泣きはいつまで続くのかについての考察
夜泣きについて調べると、「生後6か月から1歳半」「3歳頃には落ち着く」など、いくつかの目安が出てきます。
しかし、筆者としては、年齢だけを基準に夜泣きを判断するのは十分ではないと考えます。
同じ1歳半でも、毎晩何時間も激しく泣く子と、体調を崩した日に数分だけ泣く子では、状況が大きく異なるからです。
見るべきポイントは、年齢に加えて次の3つです。
- 泣く頻度や時間が増えているか
- 日中の機嫌や食事、活動に影響しているか
- 親が安全に対応できる状態か
夜泣きが2歳まで続いていても、少しずつ頻度が減り、日中元気に過ごしているなら、成長に伴う変化として見守れる場合があります。
一方、生後8か月であっても、呼吸が苦しそう、飲食ができない、ぐったりしているといった症状があれば、一般的な夜泣きとして様子を見るべきではありません。
また、夜泣きを「親の寝かしつけ方の失敗」と考える必要もないでしょう。
生活リズムや就寝前の習慣を整えることは役立ちますが、それだけで必ず夜泣きがなくなるわけではありません。脳や睡眠の発達、子どもの気質、環境の変化など、親が完全には管理できない要因もあります。
「対策をしたのに泣いた」という結果を、育児の失敗と結びつけないことが重要です。
個人的には、夜泣きの情報には「子どもをどう眠らせるか」だけでなく、「親がどう休むか」という視点がもっと必要だと感じます。
夜泣きが数か月続く場合、一晩ごとの工夫だけではなく、家族の勤務時間、昼間に頼れる人、一時保育や自治体の支援などを含めた体制づくりが必要です。
夜泣きはいつか落ち着く可能性が高いものの、親の疲労は「いつか」まで放置してよい問題ではありません。
夜泣きが終わる年齢を待つだけではなく、今夜の負担をどう減らすかを具体的に考えることが、親子の安全を守ることにつながります。
まとめ
夜泣きは一般的に生後5〜6か月頃から始まり、生後6〜9か月頃に強くなり、1歳〜1歳半頃までに落ち着く子が多いとされています。
ただし、夜泣きがいつまで続くかには大きな個人差があり、2歳や3歳になっても環境の変化や生活リズムの乱れによって時々泣く子もいます。
年齢だけで判断せず、泣く時間や頻度、体調、日中の様子を確認することが大切です。
生活リズムや寝る前のルーティンを整えても夜泣きが続くことはあります。泣き止ませられないことを親の責任だと思わず、パートナーや家族、地域の支援を利用しながら、親が休める時間も確保しましょう。
普段と違う泣き方、発熱、呼吸の異常、哺乳量の低下、ぐったりした様子などがある場合は、夜泣きと決めつけず医療機関へ相談してください。
よくある質問
夜泣きは平均で何歳まで続きますか？
多くの子は1歳〜1歳半頃までに落ち着きます。ただし個人差があり、環境の変化などによって2〜3歳まで時々続く場合もあります。
2歳の夜泣きはおかしいですか？
2歳で夜中に泣くことだけで異常とは限りません。生活リズム、昼寝、保育園での刺激、環境の変化などが影響することがあります。頻度が多く日中にも支障がある場合は、小児科や保健師へ相談しましょう。
夜泣きが何歳まで続いたら病院に行くべきですか？
受診の判断は年齢だけでは決まりません。発熱、呼吸が荒い、ぐったりしている、飲食ができない、日中の生活に強く影響しているなどの様子があれば、年齢にかかわらず医療機関へ相談してください。
コメント